نظراً للشح الملحوظ والقصور الكبير في الاختصاصات البحرية الأكاديمية وغير الأكاديمية، الصالحة للعمل في المسح والنقل البحري على الصعيد الدولي والإقليمي والمحلي، ومتابعة البرامج التنموية في المملكة العربية السعودية وتلبيةً لنداء الوطن.

أيقنت جامعة الملك عبدالعزيز ضرورة الاستجابة للدعوات البالغة من الجهات التي ترتبط بالمسح والنقل البحري مثل وزارة الدفاع والطيران وتحديداً إدارة المساحة العسكرية، وزارة النقل وتحديداً إدارة النقل البحري، والمؤسسة العامة للموانئ، والديوان العام للخدمة المدنية.

فقامت بتخطيط مشروع يتعلَّق بإحداث قسم الدراسات البحرية في كلية علوم البحار، والذي يسعى إلى تهيئة المهندسين والمساحين البحريين وقادة السفن لحكومية والتجارية، والقوى المؤهلة لإدارة الموانئ والنقل البحري تبعاً للمعايير الدولية العالمية وشروط المنظمات الدولية.

وجاء إقرار المجلس الأعلى للجامعة في الاجتماع الثالث والأربعين بتاريخ 28/12/ 1411هـ الموافق 10/7/1991م في القرار رقم (8) على إحداث قسم الدراسات البحرية (Maritime Studies Department) باتجاهاته الأربعة:

• الملاحة البحرية (Nautical Science)
• المساحة البحرية (Hydrographic Surveying)
• الهندسة البحرية (Marine Engineering)
• الموانئ والنقل البحري(Ports and Maritime Transportation).

وجرى تطبيق الخطط الدراسية في الاجتماع الثاني لمجلس الجامعة بتاريخ 24/7/1423هـ الموافق 1/10/2002م في قراره رقم (7) بما يتلاءم مع أنظمة الجامعة ومع شروط المنظمات الدولية (IMO, IHO, ILO & WHO) والتي تتناول المسائل الأكاديمية والعملية، ومما ورد في المعاهدات الدولية حتى يحصل الخريجون على شهادة البكالوريوس مع شهادات دولية في الملاحة البحرية والهندسة البحرية والمسح البحري والتي تسمح لهم العمل على الصعيدين المحلي والدولي.

ثم جرى لاحقاً تحوِّيل القسم إلى كلية الدراسات البحرية (Faculty of Maritime Studies) بعد القرار رقم 446/م ب وتاريخ 21/1/1432هـ وقرار مجلس التعليم العالي رقم 18/62/1431 تبعاً لمقترح مجلس الجامعة بقراره رقم (2) في الاجتماع الثاني في 29/1/1430 الموافق 26/1/2009م.