مع التطور العمراني والصناعي الذي تشهده المملكة والتي أصبحت اليوم تنافس كبرى الدول الصناعية، وقد رافق هذا التطور آثار وخيمة على البيئة، ولذلك أُحدث قسم العلوم البيئية عام 1400هـ ليمثل العناية العالمية للمجتمعات المعاصرة فيما تتعرض له من خطورة التلوث، ومجابهته بالوسائل العلمية والتقنية لحماية الثروات الطبيعية ودفع الخطر عن البيئة.

ويوجه القسم هذه الرعاية من خلال التدريس والبحوث العلمية، والمشاركة في معالجة المشكلات الناتجة عن التغيرات البيئية التي تشهدها المملكة العربية السعودية، إضافة إلى ذلك يُعنى القسم ببيئة العمل من خلال برامج متميزة تتضمن مجمل النواحي التي تتعلق بالسلامة والصحة المهنية.

ويعدُّ القسم إنجازاً علمياً في برامجه واختصاصه، حيث تتفرد به جامعة الملك عبد العزيز بين جامعات المملكة والجامعات العربية، ويتميز القسم بأبرز المعامل والتقنيات المساندة في دراسة العلوم البيئية.